近几十年发泡塑料工业发展很快，在欧美发达国家发泡塑料工业已成为重要的产业。在我国，随着科学技术的进步发展，发泡塑料的用途逐步被认识，且不断被扩大、开发和利用。
    现在发泡塑料的应用已遍及各个行业，特别是在包装、建筑、生活用品和高科技领域，发泡塑料已占有不可取代的地位。
    2012年我国发泡塑料材料已超过300万吨，行业统计显示年均增长15%以上，发泡塑料在包装材料中应用突出，目前已居各种包装材料之首。还有你去买个其他材料，可能看上去软的，我们叫发泡膜，我们也叫发泡材料，在建筑行业盖楼房离不开发泡塑料，它对保温、隔热效果非常好，所以现在的建筑都有这样的材料。我们国家由于一些管理上的原因，发泡材料不合格造成严重的火灾，不管是上海还是北京的央视大楼都发生这样的事情。所以说日常生活中我们做的椅子、沙发这些东西也离不开发泡塑料，在日常生活中高科技领域也离不开发泡塑料，比较典型的像航天飞机，它的表层也是靠泡沫塑料来保温的。我们的微电子行业也离不开泡沫塑料，现在这是很普遍的材料，国外这方面非常重视，所以在这方面的研发比我们要高很多。
    下面简单介绍一下什么叫发泡塑料？发泡塑料是由大量气体微孔分散于固体塑料中而形成的一类高分子材料，且有质轻、隔热、吸音、耐腐蚀、减震等特性。
    发泡塑料与不发泡塑料相比，具有密度低、质轻、比强度高，而且具有优良的缓冲减震、隔音吸音性能，热导率低，隔热性能好，还具优良的电绝缘、耐腐蚀、耐霉菌性能。软质发泡塑料具有弹性优良等性能。
    发泡塑料分类，有三种：按硬度分类，可分为软质发泡塑料、硬质发泡塑料和半硬质发泡速度3类。
    在23摄氏度和50%的相对温度下，软质发泡塑料，弹性模量小于70MPa；按密度分类，可分为低发泡塑料，中发泡塑料，高发泡速度3类。低发泡塑料，密度在0.4g立方米以上，中发泡塑料，密度为0.1/0.4G立方米；按泡孔结构分类，泡孔分闭孔型和开孔型两类。闭孔型中的气孔互相隔离，有漂浮性；开孔型中的气孔互相连通，无漂浮性。按孔径大小分，超微孔是0.1-1.0微米，位孔是1.0-10微米，普遍泡孔50微米以上。
    我讲一下发泡的过程，发泡的过程无论是用什么方式制得，其基本过程都是发泡，发泡过程是把塑料变成液态，或者熔融态塑料中引入气体，产生微孔（气泡），使微孔增长到一定体积，通过物理或者化学方法固定微孔结构。如果说你固定不了，泡沫破了，形成不了泡沫塑料了。
    怎么把气体混到塑料高分子材料中去？现在目前有三种方式：机械法、物理法、化学法。机械就是强力搅拌，以前的肥皂液、洗衣机搅拌都会产生泡沫。物理的方式就是正常看到的发泡材料，微孔填料、低沸点液体气化，通过加温产生气泡。化学就是固体发泡剂反应产生气体。
    二、硬质PVC发泡塑料。这个时间应该说历史不长，在上世纪70年代研发的，真正产业化也是上世纪90年代。这个材料一出来，人们就称它为“未来的木材”，其化学成分是聚氯乙烯。由于硬质PVC低发泡制品的应用非常广泛，它几乎能替代所有用木材制作的产品。具有了与木材竞争的能力。
    硬质发泡的技术近几年发展也比较迅速，美国在发展硬质PVC发泡技术方面非常突出，投入大，产出高，开发出了很多新产品，使硬质PVC发泡制品在建筑装饰材料领域，家具用材料方面都实现了产业化。
    硬质PVC发泡制品的加工技术进步很快，无论是设备、模具还是配方工艺均有了发泡的要求。
    在PVC发泡制品中添加了木粉或者其他填充料，通过添加不同的填充料，赋予硬质PVC发泡制品不同的特性。提高该产品在替代各种建筑材料，装饰材料的应用范围。同时硬质PVC发泡制品表面装饰性好。
    硬质PVC低发泡材料与木质材料相比具有防潮、防腐、防虫、阻燃、可无需油漆、无毒无味等特点，还会防白蚁。该类产品不但可以节约木材，还可以有效改善人们的居住环境，是最佳的室内外建筑材料。
    刚才讲了PVC低发泡材料能工地取代木材之外，而且也可以取代其他的建筑材料。首先它减少了原料用量，进而降低了产品的成本；降低了热导率，提高了保温性，隔热性；减少了热膨胀性。
    现在的PVC发泡形成规模的产品主要有硬质PVC自由发泡和结皮发泡实心板、中空各自板，硬质PVC发泡装饰型材、管材、硬质PVC发泡塑木制品等。在建筑、包装、家具工业等领域内，应用越来越广泛。
    三、硬质PVC发泡板应用。硬质PVC发泡板广泛应用于客车、火车车箱顶棚、箱体芯层、内部装潢用板等都在用。在建筑装修领域处替代木板外，还大量替换大理石，这个在美国已经大量使用了。
    由于硬质PVC低发泡产品具有木材相似的结构及密度，密度在0.4-0.9g/平方米的范围内，可以用木工的加工方法来加工这些产品，可以用锯子锯，刨子刨，钉子钉。
    如果说把PVC低发泡作为室内装饰，就不需要抗老化了。如果做室外需要抗老化，室外老化非常快，墙面损坏非常严重。
    硬质PVC发泡外墙装饰板在美国近年来得到快速发展及需求不断增长，正在逐渐取代硬质PVC外墙装饰板，仿木纤维水泥外墙装饰板等。硬质PVC发泡外墙装饰板用于建筑。纤维水泥板（沙子、水泥、纤维素纤维和水的混合物）是由澳大利亚的詹姆斯研发的。
    纤维水泥板当时针对的是硬质PVC外墙挂板，PVC外墙挂板在美国20世纪90年代末期产量也是很高的，后来有纤维水泥板以后产量降低了。
    硬质PVC发泡外墙装饰板同样也会发生膨胀，影响较传统硬质PVC板材小。PVC外墙装饰挂板在美国推广，基本上把这些问题解决了，膨胀的问题、改变设计方式，如今技术应该说已经成熟了。美国在PVC外墙装饰板，主要适合工厂生产，这几年发展非常快。
    国外有很多大型的建筑生产商，如欧文斯科宁公司，路易斯安那太平洋公司都在发展外墙发泡的装饰板。根据美国人口调查局的统计显示，从1999年到2004年，传统硬质PVC外墙挂板在家居市场上的占有率总32%上升到37%，而纤维水泥板材则从8%猛增至16%。2000年以后销量也下滑了。
    在过去几十年里，高端硬质PVC低发泡板材、型材和硬质PVC塑木发泡材料正在逐步占领建材和家具市场。尽管在20世纪90年代中期市场上并没有出现完全商业化的硬质PVC发泡外墙装饰板，应该说现在已经有很大的市场了。
    美国的一份市场研究报告表明，硬质PVC发泡产品将会得到快速增长。事实证明，美国上世纪开始，已经有一些建材生产商开发出了多种新型硬质PVC发泡墙壁挂板。2010年硬质PVC外墙装饰板在美国实现了商业化生产，虽然这并不是什么国家级新闻，但仍然引起了许多大型PVC塑料建材生产商的关注。
    美国Azek公司是目前世界上最大的发泡装饰板制造商，他们十分重视硬质PVC发泡制品的发展。原因是传统硬质PVC外墙挂板存在一个很大的问题。
    美国ACT公司希望成为北美第二家将硬质PVC发泡板实现商业化和首个成功开发塑木发泡板的公司，他也在向市场推广。ACT公司也新建厂房，买了设备，1小时2000磅，满足快速增长的生产需求。
    目前，硬质PVC发泡外墙装饰板取得了极大的成功，占有率也有了比较大的提高。硬质PVC发泡板材的扩张情况与硬质PVC发泡外墙装饰板相似，只是产品形式不同。
    我们看到PVC发泡制品有比较好的前景，目前生产的产品中，无论是否含有木纤维，仍然只是小宗产品。产儿，随着创新技术和新产品的出现，市场对硬质PVC发泡制的需求将会多种多样，可供选择的品种也会不断增多。
    对于硬质PVC发泡建材，如硬质PVC发泡建筑模板，建筑外墙装饰板等，由于节能环保效果显著，目前国外的用量增长很快，是继塑料管材和塑料门窗型材之后，需求巨大的新型塑料建材。
    硬质PVC发泡制品环保节能。我们国家确立了建立资源节约型、环境友好型社会的目标，重视低碳经济发展，塑料建材具有环保、节能特点，符合标准。
    这个产品推广也需要不断创新，一个产品推广各个方面解决了才能推广起来，塑料型材在80年代初我们引进了，但是不成功，到1995年的时候国家推广型材，从当初的几万吨发展到现在100万吨以上。另外硬质PVC发泡制品生产商和涂料制作商、表面装饰材料制作商加强合作，从而能够开发出更好的创新产品。